اسیدسیتریک یک اسید آلی ضعیف است که در مرکبات یافت می‌شود. این اسید در حال حاضر به صورت پودر هم تولید می‌شود. این ماده معمولاً به عنوان یک ماده نگهدارنده طبیعی استفاده می‌شود. هنگامی که با غذا مخلوط می‌شود، طعم ترش (اسیدی) به آن را می‌دهد و گاهی اوقات در غلظت‌های بسیار بالا کمی تلخ می‌شود. میوه‌های خانواده مرکبات مانند لیموترش و لیموشیرین دارای سطح بالایی از غلظت اسید هستند. اسیدسیتریک در بیوشیمی نیز مهم است، به این دلیل که نقشی حیاتی در فرایند سوخت و ساز بدن ایفا می‌کند.
افزودنی غذا
اسیدسیتریک را می‌توان به عنوان یک افزودنی در مواد غذایی استفاده کرد. هر چند که طعم تلخی دارد، ولی زمانی که با غذا مخلوط می‌شود، طعمی ترش یا اسیدی به آن می‌دهد. از این ماده به عنوان یک طعم‌دهنده در ساخت ویتامین ث و در تهیه نوشیدنی‌های گازدار استفاده می‌شود. از آن در آب نبات ترش هم استفاده می‌شود - پوشش پودری سفید رنگ آب نبات‌ها اسیدسیتریک است. در آماده سازی گوشت، اسیدسیتریک را می‌توان به عنوان یک نرم‌کننده استفاده کرد، به این دلیل که می‌تواند باعث شکسته شدن پروتئین‌های گوشت شود. از آن به عنوان یک عامل تمیزکننده طبیعی هم استفاده می‌شود.
ترکیب با فلزات
اسیدسیتریک به راحتی با فلزات و مواد معدنی پیوند برقرار می‌کند، به همین دلیل برای شیرین کردن آب مفید است. صابون و مواد شوینده زمانی که حاوی اسیدسیتریک باشند، با تأثیر زیادی کار می‌کنند. این ماده باعث می‌شود شامپوها به خوبی کار کنند، به این دلیل که مواد معدنی اضافی آب را جدا می‌کند. گاهی اوقات، غلظت بسیار بالای اسیدسیتریک باعث آسیب رساندن به مو می‌شود، به این دلیل که پوشش مو را شکسته و مواد معدنی مورد نیاز آن را جدا می‌کند، در نتیجه سفید شدن مو رخ می‌دهد. به عنوان یک عامل تمیزکننده، اسیدسیتریک برای از بین بردن لکه‌های آب در حمام و آشپزخانه استفاده می‌شود، بدون اینکه نیازی به مالش باشد. از آن برای حل کردن زنگ مواد فولادی استفاده می‌شود. همچنین برای ظاهر کردن عکس هم مورد استفاده قرار می‌گیرد. در لوسیون ها و ماسک های پوست هم اسیدسیتریک وجود دارد، اما استفاده بیش از حد ممکن است به پوست آسیب وارد کند، مخصوصاً پوست‌های حساس.
